つくばーど採用歴代エスクード史　その１
空色のクルマ　８９年型ＴＡ０１Ｗ／ヘリー・ハンセン
８９年初夏　納車直後、手つかずの０１Ｗ		童話作家のあまんきみこさんが「車の色は空の色」というお話を書かれたのは、１９６０年代のことだったと記憶しています。 　空色のタクシーを運転する人のいいドライバー、松井さんのもとに、いろいろなお客が現れる、不思議なお話でした。 　子供ごころに面白くて、怖くて、少しもの哀しくて、そしてクルマという夢のアイテムに憧れた原体験でもあります。 　シンガーソングライターの谷山浩子さんが、このお話をフィーチャリングしたアルバムを出しているのを知ったのは、１０代の後半でした。原体験からずっと、言葉と挿し絵によって構築されていた『空色のクルマ』に、今度はこれまた不思議な旋律が加わることになった、再会でした。 　そして２０代の半ばに、僕自身が『空色のクルマ』と出逢いました。松井さんのタクシーは、きっと、水色をしていたと思われますが、僕の出逢ったクルマは、本当に空のような色をしていたのです。 　ただそれは、ＳＵＺＵＫＩエスクードと出逢う前のこと。 　空色のクルマは、５５０ｃｃの３気筒エンジンをターボとインタークーラーで、きかん坊に仕立てたジムニーＪＡ７１でした。
		ＳＪ３０からの乗り換えは、これジムニーなの？　と口にしてしまうほどのピーキーなクルマになっていました。 　１９８８年にエスクードが登場したとき、このクルマはそれほどインパクトを感じさせるものではありませんでした。ＮＡのエンジンには低速トルクと粘りがあるなあと感心したものの、バイクのような感覚で乗り回すことになれていたジムニーの方が楽しかったことと、ローレンジを使うステージといってもバリバリのクロスカントリーではなかったため、ジムニーで充分、ジムニーはそれ以上の走破性だと確信していました。 　今、初代の１型ＡＴにお乗りの方には失礼を承知で書くのですが、ＧＭ供給の３速ＡＴは、ディーラーが用意した試乗車としては選択ミスでした。そこにも都市型四駆のイメージを表したかったのでしょうが、素性の良さそうなエンジンと、なんだかややこしい足回り構成という面白さ以前に、走らせて楽しくなかった。なにより目の前のガンメタルボディのエスクードは、野暮ったくしか見えなかったのです。
カスタム化の進んだ０１Ｗ。らすかるの原型		と、正直に書きました。 　そうです。デビューしたてのときには、僕はジムニー主義だったのです。まさかそのエスクードが、１年後に空色のボディを纏って現れるとは思いもしませんでした。 　８９年型のヘリー・ハンセン仕様は、色が変わるだけでこれほど印象が変わるのかという驚きの一台で、４００台の限定。買えるモノなら買ってみろと、挑まれたような再会。そして手に入れたＭＴ５速のこれは、いっぺんで一年間の言動に陳謝しつつ、宗旨替えをさせられることとなったのです。 　この年スズキは、エスクードのために実に沢山のオプショナルパーツをリリースし始めます。 　ヘリー・ハンセンには標準装備だった積載量５０ｋｇのキャリア（これがエスクードの“カタチ”を変えた）、それと対を成すグリルガード、可変式のダンパーとレートを上げたコイルなど。アフターマーケットに頼らず、いろいろなことが試せて、思い通りの仕様に仕上げることが可能でした。 　この動きにならって、アフターマーケットにおいてもさまざまなドレスアップ、スープアップパーツがリリースされていきます。ただ、多くのパーツがそれまでの四駆からのコンセプトを引き継いでいるため、果たしてエスクードのカタチにマッチしていたのかどうかは、好みの別れるところです。 　それにしてもバブルな時代？　この１台、ノーマルでの乗り出し価格が、０４年現在のグランドエスクード並みでした。 　８９年型ヘリー・ハンセンは、いわゆる１型をベースとしています。Ｇ１６Ａというエンジンは、登場当初はネットで８２馬力を示していました。ロングストロークな８バルブ仕様のＯＨＣという極めて平凡なエンジンですが、１ｔを僅かながらも下回る車体の軽さが功を奏して、スポー ツであるかどうかはともかく、ライトウエ イトなフィーリングは演出されていました。 　Ｇ１６Ａは、２代目の中期まで、１０年にわたってリファインを繰り返しながら、１０７馬力へと成長しました。 　足回りのことは、幻の２台目のところで少しだけ触れます。